Au cours des années suivantes, le laboratoire se développa pour devenir un laboratoire d'essai universel dans le domaine de la construction. En 1928, le Laboratoire pour l'essai des combustibles lui fut intégré; en 1937 vint encore s'ajouter l'Office de contrôle des textiles et laboratoire d'essai suisse de St-Gall. En 1938 l'Empa reçu sa dénomination de «Laboratoire fédéral pour l'essai des matériaux et institut de recherche pour l'industrie, la construction et les arts et métiers» («Eidg. Materialprüfungs- und Versuchsanstalt für Industrie, Bauwesen und Gewerbe», Empa) mais l'acronyme «Empa» était déjà largement répandu et connu depuis longtemps.

Depuis 1988, le centre des activités de l'Empa n'est plus l'essai des matériaux, le «Laboratoire d'essai» est devenu le «Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche» et les domaines de la recherche ap-pliquée et du développement ont été élargis aux dépens des essais de routine recelant un faible potentiel de synergies.

En 1994, avec la reprise d'une section du Groupe de l'armement chargée jusqu'alors de l'essai des matéri-aux dans le domaine militaire, le site de Thoune est venu s'ajouter à ceux de Dübendorf et de St-Gall. Au-jourd'hui, la section «Technologie des matériaux» de Thoune travaille pratiquement exclusivement pour le domaine civil.