• Trocknungsschwinden:
• kapillarer Wasserverlust durch Verdunstung im plastischen Zustand (Frühschwinden)
• kapillarer Wasserverlust durch Verdunstung im erhärteten Zustand
• Autogenes Schwinden (geschlossenes System):
• chemisches Schwinden durch Auflösen der Klinkerphasen und dem gleichzeitigen Binden von Wasser in Hydratphasen
• innere Selbstaustrocknung

Frühschwinden

Risse am Bauwerk können nicht nur auftreten, wenn der Beton erhärtet ist, sondern auch schon, wenn er noch nicht abgebunden hat (dormante Phase oder "grüner" Beton). Risse die in dieser frühen Phase entstehen, werden allgemein als Frühschwindrisse bezeichnet. Diese Risse treten vor allem bei Decken auf, da von deren Oberfläche Wasser verdunsten kann. Frühschwindrisse können durch Nachbehandlung oder durch Einsatz von Schwindreduzierer vermieden oder reduziert werden.

Autogenes Schwinden

Bei der Reaktion von Zement mit Wasser wird Wasser chemisch gebunden. Durch diese Reaktion kommt es zum chemischen Schwinden. Ursache ist das geringere spezifische Volumen von chemisch und physikalisch gebundenem Wasser gegenüber dem von freiem Wasser. Wenn kein überschüssiges Wasser für die Zementhydratation vorhanden ist, wird das Porenwasser stufenweise verbraucht. Damit entsteht leerer Porenraum und die innere relative Feuchte sinkt (Selbstaustrocknung). Dies führt zu Kapillarspannungen, welche wiederum eine äussere Volumenkontraktion, das autogene Schwinden, bewirken. Das autogene Schwinden unterscheidet sich vom Trocknungsschwinden dahingehend, dass es ohne Feuchtabgabe an die Umgebung, stattfindet. Das autogene Schwinden ist erst bei Betonen mit w/z<0.45 wichtig und ist umso grösser, je kleiner der w/z ist.

Eine effiziente Methode um autogenes Schwinden zu reduzieren, ist interne Nachbehandlung. Gesättigte leichte Gesteinskörnung oder superabsorbierende Polymere werden dem Beton zugegeben um die kapillaren Poren im Beton mit Wasser gefüllt zu halten und dabei die Kapillarspannungen und somit das Schwinden zu reduzieren.