Les matériaux jouent un rôle décisif dans le progrès technique et c'est aussi la raison du très vif intérêt que soulève la science des matériaux dans le monde entier. De plus en plus la science des matériaux fait appel à la collaboration interdisciplinaire entre les sciences naturelles et physiques et les sciences de l'ingénieur. C'est dans ce contexte que l'Empa se profile comme interface unique en son genre entre les Hautes écoles et l'industrie avec un accent particulier sur la technologie des matériaux.

Les développements les plus récents font de plus en plus appel aux matériaux fonctionnels. Une autre tendance est le recours accru aux matériaux composés pour réaliser des éléments de constructions taillés sur mesure pour répondre à des exigences spécifiques. Le meilleur exemple d'une telle association est l'attribution des fonctions mécaniques portantes au matériau central et celles de la protection contre les influences atmosphériques à revêtement superficiel adéquat. C'est aussi pourquoi les domaines d'activité prioritaires du département sont la recherche orientée et le développement pré-compétitif en matière de

• matériaux modernes à caractère fonctionnels
• matériaux composés et matériaux composites innovateurs
• modifications ciblées des surfaces.

Nous nous engageons en outre plus spécialement dans le domaine de la nanotechnologie dans le but de faire déboucher sur des utilisations industrielles les connaissances acquises dans la recherche fondamentale.

Les partenaires de l'Empa en matière de recherche sur les matériaux et les clients qui font appels à ses services de haut niveau se recrutent principalement dans l'industrie mécanique et des transports, l'industrie des techniques énergétiques et des techniques de précision mais aussi dans certaines branches de l'industrie de la construction, de l'industrie médicale et de l'industrie spatiale. Nos laboratoires de processus modernes se consacrent au développement et à la caractérisation des matériaux nano- et microstructurés, des céramiques techniques, des revêtements par plasma, des matériaux renforcés de fibres et de particules ainsi qu'aux développements dans le domaine des techniques d'assemblage et de fabrication.

Parmi les développements en cours, on peut citer par exemple le nouveau système d'étanchéité haute performance pour les tunnels de la nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes (NLFA), la production pilote de nanopoudres et de systèmes d'encapsulage, le développement de filtres pour l'eau et d'éléments de piles à combustibles en céramique ainsi que le projet de développement de nanotubes utilisables comme cathode pour l'émission "froide" d'électrons. Les services offerts comprennent entre autre la caractérisation des structures à l'aide des méthodes les plus modernes, les essais spécialisés sur les matériaux et les éléments de construction ainsi que la résolution de problèmes spécifiques par une approche systémique. A travers l'analyse des dommages dans les domaines de la corrosion et de la tribologie, nous tirons avec nos partenaires les conséquences nécessaires pour la recherche de matériaux plus fiables et plus durables (ingénierie du cycle de vie).

Le département comprend les laboratoires suivants:

• Céramiques à hautes performances
• Polymères fonctionnels
• Filmes minces et photovoltaïque
• nanotech@surfaces
• Nanoscale Materials Science
• Mécanique des matériaux et nanostructures
• Advanced Materials Processing
• Technologie des assemblages et corrosion

• Centre de microscopie électronique

Votre contact:

Dr Pierangelo Gröning, Head of department, Phone ++41 58 765 4004, E-mail: pierangelo.groening@empa.ch