Die Korrosion ist ein zweischneidiges Schwert: Die durch Einwirkung der Atmosphäre entstandene Patina von Metall verleiht einer Gebäudeaussenhülle ästhetischen Charakter und erfüllt einen Schutzmechanismus. Korrodierte Abschwemmprodukte von Metall hingegen, die in die Umwelt gelangen, verlangen nach Massnahmen wie Schadstoffschranken oder den Einsatz von Alternativprodukten.

Seit gut 50 Jahren gibt es in der Brückenbautechnologie keine Neuerungen mehr, stellte Prof. Dr. Dr. h.c. Christian Menn, Schweizer Brückenbauer von Weltruf, am gut besuchten Wissenschaftsapéro im vergangenen Dezember an der Empa-Akademie fest.

Zum zweiten Mal beteiligte sich die Empa am 13. November 2003 am national durchgeführten Tochtertag. Zahlreiche Töchter von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern folgten der Einladung der Direktion, um die Arbeit der Mutter oder des Vaters besser kennen zu lernen und Gespräche über die berufliche Zukunft, über das Erwerbsleben und über den Einfluss auf das Familienleben zu führen. Zudem wollte die Empa den Mädchen Arbeitsplätze in «Männerberufen» vorstellen, jenseits von düsteren und lärmigen Fabrikhallen und Werkstätten.

Vom 13.-15. Oktober 2003 trafen sich 41 Delegierte aus 21 Ländern an der Empa in St.Gallen zu einer internationalen Metrologen-Tagung. In über 20 Vorträgen und einem 1-tägigen Workshop wurde die internationale Vergleichbarkeit chemischer Analysen diskutiert und die Bereitstellung chemischer Referenzmaterialien abgesprochen.

«Pervasive Computing» ist eine Vision zukünftiger Informations- und Kommunikationstechnologien: Drahtlos vernetzte Mikroprozessoren werden in alltägliche Gegenstände integriert und allgegenwärtig sein. Die im Auftrag des TA-SWISS (Zentrum für Technologiefolgen-Abschätzung) von Lorenz Hilty und seinem Team erstellte Studie weist auf Chancen und Risiken dieser Entwicklung hin und gibt Empfehlungen für einen reflektierten Umgang mit den technologischen Trends.

Das «Montrealprotokoll» reglementiert seit dem 16. September 1987 Substanzen, die zur Zerstörung der Ozonschicht führen und ausserdem zum Treibhauseffekt beitragen. Seitdem gilt der 16. September als «Internationaler Tag für die Erhaltung der Ozonschicht». Wurde mit dem «Montrealprotokoll» in Europa eine spürbare Wirkung erzielt? Oder sind die Emissionen vielleicht sogar angestiegen? Auf dem Jungfraujoch misst die Empa in Zusammenarbeit mit internationalen Forschungspartnern die Konzentration dieser Schadstoffe und lokalisiert deren Quellen.

Das Landi-Bild von Hans Erni ist mit 90 Metern Länge und gegen fünf Metern Höhe ein bedeutendes Frühwerk des Schweizer Künstlers. Das Bild, für die Landesausstellung 1939 konzipiert, ist heute in seiner Substanz ernsthaft bedroht. Um das künstlerisch und historisch bedeutende Werk auch zukünftigen Generationen zu erhalten, müssen Konservierungsmassnahmen erfolgen. Die Empa entwickelte mit innovativer Grundlagenforschung ein neues Festigungsmittel – JunFunori.

Forscher und Forscherinnen an der Empa in Dübendorf erhielten Besuch von hochrangigen Mitgliedern einer russischen Wissenschaftler-Delegation. Besonderes Interesse zeigten die Professoren an Arbeiten auf dem Gebiet der Biotechnologie und den Nanowissenschaften. Ziel des Besuches war es, Potential für gemeinsame Forschungsprojekte auszumachen.

Neue Technologien bieten Chancen und bergen Risiken in sich. Das verhält sich bei der Nanotechnologie nicht anders als bei allen anderen Technologien. Die geeignete Strategie darauf lautet immer: «Verstehen lernen, Wissen generieren, verantwortungsbewusst handeln!»

Über das Engagement der Empa mehr unter: www.empa.ch/nano.

Wir halten uns über 20 Stunden täglich in Innenräumen auf. Nicht unbedeutend für unser Wohlbefinden ist dabei die Qualität der Innenluft. Die Nase meldet es uns sonst schon bald: Dicke Luft. Was wir sonst noch alles einatmen, und welche Schadstoffe auch in der Aussenluft vorhanden sind, darüber berichteten drei Referenten am Wissenschaftsapéro vom 30. Juni an der Empa-Akademie.

An der Versammlung des TEBO-Trägervereins vom 23. Juni 2003 hiessen die Mitglieder die Expansionsstrategie ihres Technologiezentrums gut. In Zukunft sollen noch mehr Jungunternehmen unterstützt werden. Zudem befürworteten sie die Zusammenarbeit mit öffentlichen Institutionen und der Privatindustrie.

Wo steht die Empa bezüglich Vereinbarkeit von Familien- und Erwerbsarbeit und Gleichstellung von Frau und Mann? Diese Frage liess die Gruppe für Chancengleichheit «Kristall» von einer neutralen Stelle klären.

Die Steigerung des wissenschaftlichen Outputs, mehr Doktorierende, mehr Drittmittel und die Zunahme des Erlöses aus Dienstleistungen kennzeichnen bei der Empa, der eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt, das Jahr 2002. Ihrem hochgesteckten Ziel, ein nationales Kompetenzzentrum für Nanotechnologie zu werden, ist sie ein beträchtliches Stück näher gekommen.

Die International Thermal Spray Conference and Exhibition ITSC 2003 in Orlando (USA) ehrt zum ersten Mal die Schweiz. Der diesjährige Forschungspreis dieser wichtigsten internationalen Fachtagung im Bereich der thermischen Beschichtungstechniken geht an den Empa-Forscher Dr. Nikolaus Margadant.

Wir sind im Verkehr von den energie- und klimapolitischen Zielen noch weit entfernt. Wo wir genau stehen, darüber informierten am 16. Mai am internationalen automobiltechnischen Symposium in der Empa-Akademie ExpertInnen aus Politik, Automobilindustrie und Forschung.

Zum Heizen den Öl- oder Gasofen, zum Kühlen die Klimaanlage. Wer so denkt, liegt nicht nur falsch, er oder sie zeigt auch wenig Sinn für den Umweltschutz. Dass es im Bereich der Gebäudetechnik längst alternative Energieformen gibt und wie sie genutzt werden, zeigten Fachleute aus Forschung und Industrie. Sie hatten den aktuellen Stand der Technik zusammengetragen und präsentierten ihre Erkenntnisse am 6. Mai 2003 dem Publikum der Empa-Akademie.

In drei Jahren wird es verboten sein, Blei für das Löten zu verwenden. Das macht neue Produktionsverfahren in der Elektronikherstellerbranche erforderlich. Welche Legierungen eignen sich nun als Ersatz, um das umweltbelastende Blei zu ersetzen? Empa-Forschende haben in ihrer Arbeit Know-how für die veränderten Produktionstechniken zusammengetragen und präsentierten der Industrie am 28. März an einer Tagung an der Empa-Akademie ihre Empfehlungen.

Bei der Regulierung des Baumbestandes in einem Wald stellt sich dem Forstdienst die Frage, wie die Durchforstung geschehen soll. Welcher Baum muss weichen, welcher darf bleiben? Spätestens seitdem «Lothar» 1999 tausende von Bäumen umfegte, besteht ein breites Interesse, den Eigenschutz der Wälder zu optimieren.

Freie Bahn für den Asphalt: Zum sechsten Mal treffen sich Fachleute des Strassenbaus im Rahmen eines von der Empa organisierten internationalen Symposiums, um den Wissensstand bei der Forschung und Prüfung bitumengebundener Materialien auszutauschen. Das Programm ist umfassend. Ermüdung, Kälterisse und bleibende Verformungen von bituminösem Material sind ebenso Themen wie die Interaktion zwischen Zuschlägen und Bindemitteln, Mischgutoptimierungen und Alterungstests.

Lärm ist komplex: Er ist schwierig zu messen, er wird subjektiv empfunden und es ist schwierig, ihm entgegenzutreten. Damit politische Gremien Massnahmen zum Fluglärm treffen können und in raumplanerischer Hinsicht Entscheide fällen können, müssen sie mit ausreichenden Grundlagen versorgt werden: Gefragt sind physikalische Messungen und Berechnungen des Lärms, aber auch Informationen darüber, wie und in welchem Ausmass sich Betroffene durch Lärm belästigt fühlen.

Die von der Empa entwickelten Zugschlaufen CARBO-LINK aus thermoplastischen Bändern gelten als innovatives Hightech-Produkt im Maschinenbau und in den Bauwissenschaften. Sie sind federleicht und ausgesprochen leistungsstark und werden überall dort eingesetzt, wo Zugkräfte effizient mit geringer Masse übertragen werden müssen.

Dr. Frank Werner von der Abteilung «Holz» erhielt den Forschungspreis der Empa für seine Dissertation «Interdependencies between LC-modelling and the Use of LCA in Product Design-related Decisions».

Mit innovativen Ideen soll das Technologiezentrum für die Euregio Bodensee (TEBO) weiter ausgebaut werden. Ein Bündel von Anregungen und Vorschlägen zur Expansion schnürten BWL-Studierende der Uni St. Gallen, angeleitet von ihrer Professorin Heike Bruch. Die Präsentation fand kürzlich vor den Verantwortlichen des TEBO und einer nationalen Jury statt.

In Forschungsprojekten an der Empa werden die geeigneten biotechnologischen Prozessbedingungen evaluiert und optimiert, um «Bioplastik», resp. Biopolymere, massgeschneidert herzustellen. Wegen ihrer guten Abbaubarkeit und hohen Bioverträglichkeit eignen sich natürliche Polymere für vielseitige Anwendungen in Industrie, Chemie, Pharmazie und nicht zuletzt in der Medizin.

«Wenn der Rock brennt – wie viel hält die Kleidung aus?» Zu dieser Frage referierten am jüngsten Wissenschaftsapéro an der Empa-Akademie Fachleute der Beratungsstelle für Unfallverhütung (bfu), der Eidg. Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa) sowie des Bundesamtes für Gesundheit (BAG).

Die Abteilung Beton/Bauchemie der Empa engagiert sich in der Entwicklung von neuen Betontypen, der Optimierung von bestehenden Betonsorten und der Anwendung einer angemessenen Verarbeitungstechnik, damit die Anforderungen an den Baustoff erfüllt werden können.

Mit der Gründung der zwei Abteilungen für Nanotechnologie sowie für Funktionspolymere bekräftigt die Empa die Bedeutung dieser Fachgebiete in ihrer materialwissenschaftlichen Forschungsausrichtung. In der Nanotechnologie stehen die Erzeugung von Nanostrukturen, Nanotubes als Elektronenquellen und quasikristalline Schichten im Vordergrund. Bei den Funktionspolymeren werden neue Entwicklungsmöglichkeiten ausgelotet und innovative Anwendungsmöglichkeiten gesucht.

Kohlenstofffaserverstärkte Kunststoffe (CFK) als nachträgliche Verstärkung im Bauwesen einzusetzen galt vor gut 20 Jahren als revolutionär, wenn nicht sogar utopisch. Prof. Urs Meier, der diese Idee hatte und durch seine Forschungen und Entwicklungen Wesentliches zur ihrer Realisierung beitrug, wurde kürzlich aus Anlass seines 60. Geburtstages an der Empa-Akademie mit einer Fachtagung geehrt. An dem Anlass dankten Schüler und Freunde Meier für alles Geleistete.

Die Empa stellt sich anlässlich der Swissbau vom 21.–25. Januar 2003 als interessante Partnerin für Forschungs- und Entwicklungsprojekte vor. An ihrem Stand unter dem Motto «Fortschritt durch Forschung» (Halle 2.0, N68) werden kompetente Ansprechpersonen aus den für die Baubranche tätigen Abteilungen präsent sein.