Auch wenn die Schweiz bei der Bekämpfung des Bahnlärms international eine Vorreiterrolle einnimmt, gibt es hier zu Lande noch viel zu tun. Darüber waren sich am Empa-Wissenschaftsapéro alle einig, junge Forscher wie «alte Hasen».

Zehn Frauen trafen sich Mitte November zum zweitägigen Workshop „besser entscheiden“ an der Empa-Akademie in Dübendorf. Im Mittelpunkt stand die Frage „Intuition oder Verstand?“ Wer ist der bessere Ratgeber?

Nach 38 Jahren «Pause» wieder ein Ehrendoktortitel für einen Empa-Mitarbeiter. Die grosse Ehre gilt dem stellvertretenden CEO: Der langjährige ETH-Professor Urs Meier erhielt vom Royal Military College of Canada den Ehrendoktorhut. In seiner Laudatio bezeichnete Rektor Prof. Dr. John Scott Cowan den Schweizer Urs Meier als «unermüdlichen Freund der kanadischen Bauingenieure» sowie als «geistigen Urheber für Kanadas Erfolge» auf dem Gebiet der kohlenstofffaserverstärkten Bauwerke». Die Ehrung fand am 4. November in Kingston, Ontario/Kanada statt. Der folgende Text gibt die in Englisch und Französisch gehaltene Laudatio wieder.

Vom 7. bis 9. November trafen sich an der Empa in St. Gallen erstmals Europas führende Forscher auf dem Gebiet der mesenchymalen Stammzellen. Diese bis anhin vernachlässigten Zellen könnten die Behandlung von arthritischen Hüftgelenken und komplizierten Knochenbrüchen schon bald einschneidend verändern.

Brennstoffzellen wandeln chemische Energie direkt in elektrischen Strom und Wärme um. Ihr Einsatzbereich reicht vom Batterieersatz in Fahrzeugen, Laptops und Handys über Energieversorgungssysteme in Ein- und Mehrfamilienhäusern bis hin zum Einsatz in Kraftwerken. An der Empa-Akademie diskutierten am 31. Oktober Fachleute und Laien über das Potential dieser Technologie und die Aussichten, ihr durch innovative Konzepte und durch Einsatz in Nischenmärkten zum Durchbruch zu verhelfen.

Anlässlich des PhD-Symposiums an der Akademie verlieh die Empa-Forschungskommission am 20. Oktober zum dritten Mal den Empa-Forschungspreis. Ausgezeichnet wurden Patrick W. Ruch für seine wissenschaftlich hochstehende Diplomarbeit „Interfacial Microstrucutre of Al(Si)-Diamond Composites“ und Stefan Reimann, Konrad Stemmler, Matthias Hill sowie Doris Folini für ihre exzellente Publikation „Low European methyl Chloroform emissions inferred from long-term atmospheric measurements“ im Wissenschaftsmagazin „Nature“.

Zum ersten Mal überhaupt soll in einem Experiment untersucht werden, wie sich ein typisches Schweizer Haus während eines Erdbebens verhält. Mächtige Schwingungserreger, sog. Shaker der Empa, simulieren ähnliche Bewegungen, wie Mauern bei Erdstössen ausgesetzt sind.

300 Personen nahmen am Wettbewerb an der NanoPubli teil, welche am 15. September 2005 nach grossem Besuchererfolg ihre Tore schloss. Zu schätzen war, wie viele 20 Nanometer grosse Teilchen sich in einer Flasche mit Siliciumdioxid-Pulver befanden.

Die vier Physiklaboranten-Lehrlinge der Abteilung Elektronik und Messtechnik Beat Müller, Michael Stiefel, Lukas Rotach und Sven Toggweiler haben beim Jugendförderpreis der Firma Haba den herrvorragenden zweiten Platz erreicht. Den Preis erhielten die vier Jugendlichen für ihr Projekt über die Kirlianfotografie.

Vom 5. bis 7. September fand an der Empa in Dübendorf eine internationale Konferenz zum Thema Perowskite statt. 130 renommierte SpitzenforscherInnen aus 18 Nationen nahmen daran teil. Sie seien alle gekommen, die ExpertInnen der weltweiten Perowskite-Community, kommentierte ein Referent. Anlässlich ihres Jubiläumsjahres überreichte die Empa den «125 years of Empa Young Scientist Award».

Verkehrsüberlastung am Gotthard, Stau wegen Unfall und stockender Kolonnenverkehr infolge Sanierungsarbeiten. Die Folgen der jährlich steigenden Mobilität sind allgegenwärtig. Doch was kann dagegen unternommen werden? Antwort darauf gab der Wissenschaftsapéro der Empa-Akademie in Dübendorf.

ForscherInnen der Empa haben eine Spinnapparatur aufgebaut, um Polymere zu Fasern  mit Durchmessern im Nanometerbereich zu verspinnen. Zu sehen sind die Nanofasern und die Apparatur in Aktion an der NanoPubli vom 13. bis 15. September auf der Olma Messe in St. Gallen.

Auch in China soll Elektronikschrott künftig umweltgerecht rezykliert werden. Die chinesische Provinz Zhezjiang baut dazu mit Hilfe der Empa ein Recyclingsystem für Elektronikschrott auf. Zur Bestätigung dieser Zusammenarbeit besuchte kürzlich der Vizegouverneur dieser Provinz, Chen Jiayuan, mit einer Delegation die Empa in St. Gallen.

Empa und NanoEurope laden die Öffentlichkeit ein, sich über neue Trends in der Nanotechnologie zu informieren. Vom 13. bis 15. September stehen die Türen der NanoPubli an der Olma Messe in St. Gallen für ein breites Publikum offen.

Die Abteilung «Funktionale Fasern und Textilien» hat auf 1. Juli eine neue Leitung erhalten: den Physiker Manfred Heuberger. Er löst Rudolf Hufenus ab, der die Abteilung ad interim führte.

An der NanoEurope (ehemals Nanofair) in St.Gallen treffen sich vom 13.-15. September zum dritten Mal Forschende, Firmen und Investoren, die sich mit Nano- und Mikrotechnologie beschäftigen. Auch die Empa engagiert sich und stellt ihre Forschung sowohl im Ausstellungsteil als auch auf den Konferenzen vor.

Eine Woche lang wirbelten 16 Kindern durch die Empa am Standort Dübendorf. Es wurde gehämmert, geschaufelt, experimentiert, gespielt und gehandwerkt. Und nicht nur die Kinder hatten alle Hände voll zu tun, auch die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler waren vollauf beschäftigt.

Anlässlich ihres 125. Geburtstags verlieh die Empa am 24. Juni 2005 erstmals den Mirko-Roš-Award für Spitzenleistungen in den Material- und Ingenieurwissenschaften. Mit der Goldmedaille wurden drei herausragende Ingenieure geehrt: Alfred Rösli, Christian Menn und Aftab Mufti. Eine Silbermedaille ging an die ehemalige Empa-Diplomandin Doris Spori.

Alt und Jung – knapp 10'000 BesucherInnen – machten sich auf den Weg nach Dübendorf, um sich davon zu überzeugen: Die Empa hat ihre Nase auf vielen wissenschaftlichen Gebieten vorn. Der Tag der offenen Tür in Dübendorf war der letzte Anlass einer ganzen Reihe von Veranstaltungen im Rahmen der öffentlichen Feierlichkeiten zum 125-jährigen Bestehen der Empa.

Die Empa feiert ihren 125. Geburtstag. Am offiziellen Festakt, am 24. Juni 2005, sprachen Bundesrat Pascal Couchepin, Nationalrätin Barbara Haering, ETH-Rats-Präsident Alexander Zehnder und die Empa-Leitung. Erstmals verlieh die Empa zudem den Mirko-Roš-Award für Spitzenleistungen in den Material- und Ingenieurwissenschaften.

tebo und Empa, die wichtigste Partnerin des Technologiezentrums, fördern gemeinsam initiative JungunternehmerInnen in der Bodenseeregion. Sie schaffen damit nicht nur neue Arbeitsplätze, sondern steigern auch die Innovationskraft der Ostschweiz.

1880 wurde die Empa als Anstalt für die Prüfung von Baumaterialien gegründet. Heute, 125-jährig, ist sie eine renommierte Forschungsinstitution im ETH-Bereich. Vieles von dem, was sie entwickelt und erforscht, stösst in der technisch-naturwissenschaftlichen Fachwelt auf Beachtung. Und nicht nur dort. Gut 3000 Besucherinnen und Besucher liessen es sich am Samstag, 18. Juni, trotz schönstem Badewetter nicht nehmen, die Forschungspfade der Empa im modernen Bau „im Moos“ zu entdecken.

Die St. Galler Forschung rückt zusammen, um den Innovationsstandort Ostschweiz zu stärken: Am Forschungsapéro vom 18. Mai präsentierten das Institut Rapid Product Development (RPD) der Hochschule für Technik, Wirtschaft uns Soziale Arbeit St. Gallen (FHS) und die Empa ihre Kooperation.

Aus dem Gesamtleistungswettbewerb für einen neuen Kinderpavillon der beiden Forschungsinstitutionen Empa und Eawag ging das Angebot des Totalunternehmers Erne Modul Technologie als Sieger hervor: Das Projekt überzeugte das Preisgericht hinsichtlich formaler Gestaltung, betrieblichen Abläufen sowie in der Umsetzung des Themas Nachhaltigkeit. Die Inbetriebnahme ist gleichzeitig mit der Eröffnung des Eawag-Neubaus «Forum Chriesbach» im Sommer 2006 geplant.

Fahrbahnübergänge aus Polymerbitumen werden in der Schweiz seit über fünf Jahren vorwiegend nach der ASTRA-Richtlinie eingebaut. Die überarbeitete Version wird noch in diesem Jahr publiziert. Ziel der Veranstaltung vom 5. April an der Empa-Akademie war es, die Tiefbaubranche auf die hohen Anforderungen an die Herstellung von Fahrbahnübergängen aus Polymerbitumen zu sensibilisieren.

110 IngenieurInnen und MaterialwissenschafterInnen aus 19 Ländern fanden sich vom 30. März bis 1. April in der Empa-Akademie ein. Sie nahmen an der dritten internationalen Konferenz zum Thema Brückenbau mit faserverstärkten Kunststoffen teil. Eingeladen hatte der stellvertretende Direktor der Empa, Prof. Urs Meier, seines Zeichens auch amtierender Präsident von COBRAE, der «Composite Bridge Alliance Europe».

Die Schweiz und Polen rücken in der Forschung enger zusammen und gründen ein gemeinsames Graduiertenkolleg im Bereich der Materialwissenschaften. Repräsentanten der schweizerischen und der polnischen Wissenschaft sowie Vertreter der Regierungen der beiden Länder unterzeichneten am 12. April in der polnischen Botschaft in Bern feierlich das entsprechende Abkommen.

Die Empa hat am 14. und am 17. März zwei Abkommen zur wissenschaftlichen Zusammenarbeit mit Partneruniversitäten in Entwicklungsländern abgeschlossen. Schwerpunkte der Zusammenarbeit bilden Themen der Umweltwissenschaften und der Technologiekooperation. Bei der Auswahl der Universitäten sowie den Vorbereitungsarbeiten federführend war die Gruppe sustec der Abteilung Technologie und Gesellschaft. Die Abkommen konnten mit zwei hervorragenden Universitäten in den langjährigen Partnerländern Kolumbien und Peru unterzeichnet werden.

Empa, die Institution im ETH-Bereich, die 2005 nicht 150 Jahre feiert, aber immerhin 125 Jahre, richtet sich mit Tempo an neuen Rahmenbedingungen aus: Der ETH-Rat fordert richtigerweise "Excellent Scientific Performance" von allen seinen Institutionen. Für die Empa heisst das: Wir generieren neues Wissen im Umfeld der Materialien und schaffen damit innovative und nachhaltige Entwicklungen für die Konkurrenzfähigkeit unserer Industrie und zum Wohl der Gesellschaft. Damit leistet die Empa Beiträge zu hoher Lebensqualität.

An einer Weltmeisterschaft der besonderen Art nahm die Empa am 7. März 2005 in San Diego teil: Roboter konnten sich im Armdrücken mit einer Studentin messen. Die Spielregeln erlaubten nur Roboter, deren Kraft von elektrisch aktivierten Polymeren (EAP) erzeugt wird. Das unter Leitung von Dr. Gabor Kovacs stehende Empa-Team erreichte im ersten „Arm-Wrestling-Roboter“-Wettbewerb den viel beachteten zweiten Rang.

Fugendichtmassen übernehmen zur Abdichtung von Verkehrsflächen wichtige Funktionen. Sie gleichen die Bewegungen des Deckbelages aus und verhindern, dass Wasser in die Fahrbahn eintritt. Kaum ein Bauteil einer Strasse oder Brücke ist aber so grossen Belastungen ausgesetzt wie die Fuge selbst. Daher muss ihr beim Bau und Unterhalt besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden. Wie dies geschehen soll, diskutierten Fachleute an einer Tagung der Empa-Akademie anfangs Februar, die in Verbindung mit dem VSS (Schweizerischer Verband der Strassen- und Verkehrsfachleute) organisiert wurde.

Die Oberflächenstruktur von synthetischen Fasern beeinflusst die Eigenschaften des daraus hergestellten Textils. Die Empa hat zusammen mit dem PSI deshalb eine Prägevorrichtung entwickelt, mit der sich die Oberfläche einer einzelnen Faser im Mikrometerbereich definiert strukturieren lässt.  Das Projekt "MiFAS – mikrostrukturierte Faseroberflächen" ist Preisträger beim Swiss Technology Award 2005 und hat zusätzlich den Sonderpreis der Ostschweizer Kantone SG und TG für das beste Ostschweizer Projekt erhalten. Mit der Auszeichnung am Swiss Technology Award verbunden ist die Teilnahme an der Hannover Messe vom 11. bis 15. April 2005.

Die Empa gibt im Rahmen ihrer strategischen Ausrichtung ihre Bauschadenaktivitäten auf. Es handelt sich um Bauschadenuntersuchungen im Hochbau, Expertisen, bauphysikalische Prüfungen am Bau und Schulungen. Vier Mitarbeitende der Empa werden in der neu gegründeten Firma QC-Expert die Dienstleistungen weiter anbieten. Mitaktionäre sind QualiCasa und der Hauseigentümerverband Schweiz.

Ein Empa-Forscher schätzt gemeinsam mit seinem internationalen Team die europäischen Emissionen des Ozon abbauenden Trichlorethan als relativ tief ein. Damit widerspricht er den vor kurzem publizierten Ergebnissen einer europäischen Messkampagne. Diese gibt Werte von etwa 20'000 Tonnen pro Jahr an. Die neusten Resultate der Empa zeigen dagegen, dass in Europa wesentlich geringere Mengen pro Jahr emittiert werden, nämlich zwischen 300 und 3’400 Tonnen. Das Wissenschaftsmagazins „Nature“ publiziert diese neusten Forschungsergebnisse in der aktuellen Ausgabe.

Im Dezember 2004 startete am Max Planck Institut für Plasmaphysik in Garching (D) das Projekt «ExtreMat». An diesem beteiligen sich im Rahmen des 6. EU-Forschungsprogramms 38 internationale Partner aus Forschung und Industrie, darunter auch die Empa. Das auf eine Dauer von fünf Jahren ausgelegte Projekt hat zum Ziel, neue Werkstoffe und Werkstoffsysteme für die Energietechnik zu entwickeln und zu industrialisieren, welche unter äusserst anspruchsvollen Einsatzbedingungen höchsten Ansprüchen gerecht werden sollen.