Materialtechnische Eigenschaften werden entweder in spezifischen Laborversuchen oder an komplexeren Prüfpuppen untersucht. Dabei stehen an der Empa eine ganze Reihe von mehrheitlich selber entwickelten Untersuchungsmethoden zur Verfügung, die einen Körperteil oder den gesamten Menschen simulieren. Mit zunehmender Komplexität der Apparaturen werden die Messresultate realitätsnäher aber schwieriger zu interpretieren, da neben den Materialeigenschaften auch Passform, Schnitt und zusätzliche Ausrüstungen, wie Taschen oder Retroreflexionsstreifen eine Rolle spielen.

Die Apparaturen zur Bestimmung physiologischer Kenngrössen werden jeweils in Klimakabinen betrieben, um realitätsnahe Umgebungsbedingungen einstellen zu können. Normalerweise werden Standard-Testbedingungen verwendet um die Vergleichbarkeit mit ähnlichen Materialien früherer Aufträge zu ermöglichen. Je nach geplanter Endanwendung können die untersuchten Schichtaufbauten aber auch unter realitätsnahen Umgebungsbedingungen untersucht werden. Die meisten Apparaturen lassen sich zusätzlich mit einem physiologischen Computermodell des Menschen koppeln um physiologische Kennwerte in realitätsnahen Szenarien voraussagen zu können (Körperkerntemperatur, Hauttemperatur, Schwitzrate, Puls und Komfortempfinden).

• Torso
  Simulation des menschlichen Rumpfes zur Untersuchung von Flächenmustern und Schichtkombinationen für verschiedenste Anwendungen (ISO 18640).
  Möglichkeit zur Simulation komplexer körperlicher Belastungen und transienter Zustände in mehreren Phasen.
• SAM
  Bewegliche, schwitzende Puppe zur Untersuchung ganzer Bekleidungssysteme.
• Mizy
  Minizylinder für physiologische Untersuchung
• Alex II
  Schwitzender Kopf für die Untersuchung von Helmen und Kopfbedeckungen im Allgemeinen
• Schwitzfuss
  Schwitzender Fuss für die Untersuchung von Schuhen, Stiefeln oder Socken

• Henry
  Puppe mit Wärmeflusssensoren zur Bestimmung der übertragenen Energie und zur Voraussage von Verbrennungsrisiken von Schutzbekleidungssystemen
• Hexagon
  Aufbau zur Bestimmung übertragenen Energie und zur Voraussage von Verbrennungsrisiken von Flächenmustern
• Nick, Beda
  Prüfpuppen zur Untersuchung von Tragsystemen wie Rucksäcken oder anderen Trageeinheiten

Neben den Manikins steht auch eine breite Palette von Materialcharakterisierungsmethoden zur Verfügung.