Nous vivons une époque mouvementée. La mobilité, tant des personnes que des biens, n'a jamais été aussi importante qu'à l'heure de la mondialisation, abstraction faite des restrictions imposées par le coronavirus. Et cela ne devrait guère changer à l'avenir.

Il s'agit donc de développer de nouveaux concepts et de nouvelles idées sur la manière dont nous pouvons gérer ce flux accru de personnes et de marchandises de manière rapide et efficace, mais aussi écologique et sûre. Le fondateur de Tesla, Elon Musk, mise par exemple sur l'Hyperloop, un système de tunnels sous vide dans lesquels des capsules - des "pods" - transportent des personnes et des marchandises de A à B, plus rapidement que par avion. Mais pour cela, il faut d'abord fabriquer les tubes sous vide pour ces capsules. "Swissloop Tunneling", une équipe de l'ETH Zurich basée à l'Empa, a convaincu lors de la "Not-A-Boring-Competition" à Las Vegas avec son appareil de forage innovant "Groundhog Alpha". Et leurs collègues de l'équipe "Swissloop" ont présenté presque simultanément leur pod flambant neuf "Simon Ammann", en présence du "parrain" du même nom.

Mais les chercheurs de l'Empa veulent aussi continuer à améliorer des technologies bien connues ; que ce soit le moteur à combustion, dont on ne peut pas encore se passer dans certaines applications, ou le trafic ferroviaire, pour lequel ils développent une traverse ferroviaire qui permet aux trains de rouler nettement plus silencieusement.

Michael Hagmann
Head of Empa communication