Ce qui a donné à beaucoup d'entre nous notre premier sentiment d'accomplissement à l'école, outre la lecture, - pour certains plus, pour d'autres moins - est aussi omniprésent à l'Empa : les chiffres et les nombres. Les formules mathématiques et les calculs informatiques sont indispensables pour comprendre des phénomènes d'écoulement complexes ou pour développer de nouveaux matériaux aérogels permettant de capter le CO₂ de l'atmosphère (p. 32).

Dans le même ordre d'idées, notre nouvelle initiative de recherche CO₂UNTdown, qui a déjà un nom de comptage, consiste à additionner les émissions de CO₂ et les puits. Son objectif est de développer des processus neutres en CO₂. Ces procédés sont indispensables si la Suisse veut atteindre l'objectif du "net zéro" d'ici 2050. En effet, malgré les progrès technologiques, nous ne parviendrons pas à rendre tous les procédés techniques neutres en CO₂. En fait, il s'agit de simples mathématiques scolaires : Si j'ai des dettes (sous la forme d'émissions de CO₂), j'ai également besoin d'une sorte de crédit pour un compte équilibré, c'est-à-dire : des technologies neutres en CO₂.

En définitive, les chiffres sont également au cœur de la finance. En matière de financement de la recherche, nous avons récemment décidé d'innover et de solliciter activement des soutiens, car nos chercheurs ont tout simplement trop de bonnes idées et, malgré un solide financement de base, nous ne pouvons pas toutes les financer (à partir de la page 12). Entre-temps, notre "Zukunftsfonds" a pris de la vitesse, avec succès, pourrait-on dire. Nous rendrons régulièrement compte de nos activités de collecte de fonds dans les prochaines éditions de l'Empa Quarterly.