Pour l'« Aerogel Architecture Award » de cette année, on recherchait des projets montrant de manière exemplaire comment le matériau isolant innovant qu'est l'aérogel peut être utilisé dans des rénovations, pour la conservation de bâtiments historiques, ainsi que dans l'architecture et la construction en général. Sur un total de 24 soumissions pour les deux catégories « Projets d'étudiants » et « Projets réalisés », le jury composé de cinq experts a nommé trois projets pour chacune des catégories, qui ont été invités à la remise des prix au NEST, le bâtiment de recherche et d'innovation de l'Empa et de l'Eawag.

Le projet gagnant de la catégorie « Projets réalisés » se trouve à Meilen, au bord du lac de Zurich. Image : Dietrich Schwarz Architekten

Dans la catégorie « Projets réalisés », sept projets provenant de quatre pays ont été présentés. C'est un projet suisse qui a remporté la course. Il s'agit d'une maison individuelle récemment construite à Meilen, au bord du lac de Zurich, réalisée par le bureau d'architectes Dietrich Schwarz Architekten. L'enveloppe du bâtiment a fait appel à l'aérogel en combinaison avec des vitrages hautement isolants. Cela a permis d'obtenir une structure murale extrêmement mince et bien isolée. La particularité : un nouveau procédé de serrage a été développé pour la fixation des panneaux d'aérogel. Il a donc été possible de renoncer au collage et au vissage, ce qui facilite le démontage et empêche en même temps une circulation d'air indésirable dans les murs. « Ce qui nous a particulièrement plu, c'est la simplification de la construction et l'intégration réussie de matériaux modernes, ce qui permet à ce beau bâtiment de présenter un très bon bilan énergétique », résume le membre du jury Matthias Koebel, ancien directeur du département « Building Energy Materials and Components » de l'Empa et désormais CEO de la spin-off Siloxene AG de l'Empa, à l'issue des discussions du jury.

Les maisons mitoyennes historiques de Hambourg-Barmbek datent de 1904 et ont été rénovées en 2022 dans le cadre de la protection des monuments historiques. Image : Störmer Murphy und Partner

La deuxième place est occupée par un projet de rénovation de Hambourg. L'objectif était de remettre à niveau, sur le plan énergétique, des maisons mitoyennes historiques datant de 1904. L'équipe de Störmer Murphy and Partners a décidé de renforcer les murs extérieurs avec un enduit isolant aérosol. Cela a permis de répondre aux exigences de la protection des monuments historiques et d'atteindre l'isolation thermique minimale prescrite tout en préservant l'aspect historique des bâtiments. 

La troisième place du podium est occupée par le siège principal du port d'Oslo. L'équipe composée des bureaux d'architectes Hille Melbye arkitekter, Kristin Jarmund arkitekter, IARK, Bollinger+Grohmann et zero emission studio avait pour mission de renforcer le bâtiment historique « Skur 38 » - et ce, de manière à conserver son apparence d'origine. Afin d'atteindre les normes actuelles, un enduit isolant aérobie a également été utilisé dans les murs intérieurs de ce projet. Parallèlement, les éléments de construction réutilisables ont été enregistrés dans une base de données, de sorte qu'ils puissent être réutilisés dans de futurs projets après la déconstruction. 

Le projet d'étudiants de Prague arrivé en tête est un concept global pour la construction d'un centre de formation en France. Photo : Jiří Petrželka

En ce qui concerne les projets d'étudiants, 17 projets provenant de sept pays ont été déposées. C'est un projet de la « Czech Technical University » de Prague qui a remporté le concours. Les deux étudiants Jiří Petrželka et Kristýna Klůsová ont élaboré un concept pour la construction d'un centre éducatif à Saint-Denis, en France. Celui-ci doit comprendre une école primaire, une école maternelle, des salles de loisirs et d'autres espaces utilisables de manière flexible. Les bâtiments doivent être construits de la manière la plus durable possible, les émissions de CO2 doivent être aussi faibles que possible et l'énergie locale doit être utilisée sous forme d'électricité solaire. L'isolation par des panneaux d'aérogel à certains endroits spécifiques, comme les caissons de stores et le toit plat, doit en outre permettre de garantir une isolation optimale des bâtiments tout en réduisant au maximum la structure des murs afin d'offrir plus d'espace à l'intérieur. « Nous avons été très impressionnés par ce concept global, qui a été planifié jusque dans les moindres détails, non seulement du point de vue architectural, mais aussi du point de vue énergétique », explique Beat Kämpfen, membre du jury et co-directeur du bureau d'architectes kämpfen zinke+partner, pour résumer la décision du jury. 

La deuxième place revient aux étudiants Michael Chang et Adrian Corbey de la « Harvard Graduate School of Design ». Ils ont développé un concept visant à remettre à neuf le toit emblématique du « Gund Hall » de l'université, qui présente régulièrement des fuites d'eau. Pour y remédier, il est prévu d'utiliser un toit textile dans lequel sont intégrés des granulés d'aérogel, ce qui permet d'optimiser le toit en termes d'isolation et d'étanchéité. En même temps, le matériau est translucide et laisse pénétrer la lumière naturelle dans le hall.

Sur la troisième marche du podium se trouve un projet d'étudiants de l'ETH Zurich. Matthias Leschok, Valeria Piccioni et Ina Cheibas ont développé, en collaboration avec leurs professeurs, une approche pour un système de façade d'un nouveau genre. À l'aide d'un procédé d'impression 3D spécial, il s'agit de produire des brins creux dans lesquels l'aérogel est ensuite injecté. Cette technique permet de créer des formes complexes et d'offrir ainsi une liberté de conception maximale pour la façade. Parallèlement, l'aérogel peut être récupéré par la suite, de sorte qu'il peut être réutilisé dans de futurs projets. 

Outre les prix, les trois meilleurs projets d'étudiants ont également reçu une somme d'argent allant de 500, 1000 et 1500 CHF.

Au total, six projets ont reçu début juin un « Aerogel Architecture Award ». Image : Empa

L'« Aerogel Architecture Award » a été initié en 2020 par l'Empa et rendu possible en 2023 par les partenaires industriels Solarwall & Advanced Glazing, Fixit, Agitec, IBIH et Hasit. Pour le concours 2023, 17 projets d'étudiants et 7 projets réalisés ont été reçus de différents pays. Un jury composé de cinq experts, Matthias Koebel (Suisse), Ralf Kilian (Allemagne), Beat Kämpfen (Suisse), Volker Herzog (Allemagne) et Manfred Wehdorn (Autriche), a évalué les projets soumis en fonction de leur valeur patrimoniale, de leur efficacité énergétique et de l'originalité de la solution choisie. 

De plus amples informations sur tous les projets soumis sont disponibles sur ce site.