Jürg Traber, directeur de la Venenklinik Bellevue à Kreuzlingen, a tout d’abord exposé ce que sont les plaies chroniques et leur traitement. Il a entre autres souligné la difficulté que soulève déjà à elle seule la définition de ce qu’est en fait une plaie «chronique». Il existe certes pour cela différentes directives mais chaque patiente et chaque patient présente ses particularités et les plaies sont de tailles différentes – des facteurs qui influencent la guérison. «Avec une plaie de grande taille, il ne faut pas s’attendre à ce que celle-ci guérisse en moins de six semaines, mais cela ne signifie de loin pas qu’il s’agisse là déjà d’une plaie chronique» explique Traber. Mais normalement une plaie devrait être refermée après quatre à six semaines, après quoi elle risque de devenir chronique. L’experte en matière de plaie et directrice du service des soins de la Venenklinik Bellevue, Maria Signer, a montré à l’aide d’exemples concrets comment de telles plaies chroniques sont traitées dans la pratique clinique.

Afin de d’empêcher l’apparition de plaies potentiellement chroniques, différentes firmes ont développé des produits pour leur prévention. Compliant Concept, une spin-off de l’Empa et de l’EPF de Zürich ont par exemple développé le «Mobility Monitor» qui détecte et enregistre les mouvements des patients durant leur sommeil.

Anke Scheel-Sailer, qui assume la direction médicale dans le domaine de la recherche et de la gestion de la qualité de la réhabilitation au Centre suisse des paraplégiques de Nottwil, a présenté un drap d’un nouveau genre développé par l’Empa et la firme Schoeller.

Un pansement résorbable
Mais des progrès sont aussi effectués dans le domaine de la thérapie des plaies chroniques. En collaboration avec la firme lucernoise Nolax, l’Empa a perfectionné une mousse de pansement spéciale en polymère biocompatible résorbable qui soutient l’organisme dans la cicatrisation des plaies chroniques. Les pansements traditionnels doivent être renouvelés régulièrement, ce qui entraîne une perturbation qui peut retarder la guérison. Avec ce nouveau matériau polymère, on dispose d’un pansement qui est peu à peu colonisé par les cellules conjonctives alors que simultanément le polymère se résorbe. Il ne reste finalement qu’une couche de peau nouvellement formée, ainsi que l’a exposé Katja Nuss du Kompetenzzentrum für Angewandte Biotechnologie und Molekularmedizin de l’Université de Zurich qui a aussi déjà testé ce matériau sur l’animal.

Le chercheur de l’Empa Arie Bruinink du laboratoire «Materials-Biology Interactions» a optimisé avec son équipe le matériau et la structure de ce pansement de manière à garantir son innocuité, sa colonisation par les cellules et à assurer sa résorbabilité en l’espace d’une à deux semaines.