14e Apéro scientifique
Les chercheurs volants - les satellites au service de la science
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Les satellites d’observation
météorologique et climatique |
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Le Global
Positioning System (GPS) au service de la
géodésie Le deuxième orateur a présenté le système de satellites GPS au public réuni à l’Académie Empa. Ce réseau de satellites mis en place par les Américains à des fins militaires dans les années quatre-vingt est aujourd’hui aussi disponible pour des applications civiles. Selon Elmar Brockmann de l’Offiice fédéral de topographie (Swisstopo) à Berne, le GPS a révolutionné depuis 1987 les mesures géodésiques et a remplacé la triangulation par mesures des angles de montagne à montagne à l’aide du théodolite. Un réseau de points de référence envoie aujourd’hui chaque seconde des données à la centrale de Swisstopo. Un des points de ce réseau dénommé «AGNES» se trouve sur le Jungfraujoch. Swisstopo utilise ces données géodésiques entre autres pour l’établissement des cartes topographiques et les mets aussi à disposition d’utilisateurs privés. Ainsi il est aujourd’hui par exemple pratiquement possible de déterminer la position de n’importe quel point en Suisse avec une précision de l’ordre du centimètre. Une aide précieuse par exemple pour poser les bornes d’un terrain. |
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Mesures de
la qualité de l’air depuis l’espace Dans le troisième exposé, Daniel Schaub a montré comment l’Empa utilise des données recueillies par satellite pour déterminer la qualité actuelle de l’air en Suisse et en suivre aussi l’évolution à long terme. Ces données satellites sont combinées avec celles recueillies par les stations au sol du Réseau national d'observation des polluants atmosphériques (NABEL). De cette manière l’Empa vérifie aussi l’efficacité des mesures législatives prises pour améliorer la qualité de l’air. Le vent étant en mesure de transporter des polluants tout autour de la terre en quelques jours seulement, le transport des polluants intéresse aussi Daniel Schaub et ses collègues qui s’attachent à localiser les sources de la pollution atmosphérique (pollution tracing). Pour cela ils mettent en relation les données satellites et du réseau NABEL avec des données sur le transport des masses d’air appelées trajectoires inverses. Ces dernières fournissent par exemple des informations sur le transport des masses d’air au cours des dernières 24 heures. C’est ainsi qu’il a été possible de localiser à plusieurs reprises la région de la Ruhr ou de la plaine du Pô comme étant à l’origine de masses d’air pollué détectées en Suisse. Daniel Schaub espère aussi que les satellites futurs et l’amélioration des méthodes utilisées permettront d’accroître encore la qualité des données recueillies pour permettre une résolution temporelle et spatiale encore plus fine. Il faut encore relever finalement qu’il serait faux de penser que dans chaque discipline les chercheurs ont mis leur propre satellite sur orbite et que chacun cultive de son côté son petit jardin. Les satellites recueillent souvent des données qui ne sont pas réservées à un seul «client» et ainsi par exemple Swisstopo fournit aussi des données à MeteoSuisse ainsi qu’à l’Empa et inversement. |
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Que sont les Apéros scientifiques? Dans ses Apéros scientifiques organisés régulièrement, l’Académie Empa aborde des thèmes importants par leur portée sur le plan scientifique ou de la société en général. Au cours de trois à quatre exposés d’une demi-heure chacun, des orateurs du monde de la recherche, de la politique et de l’économie présentent les résultats de leurs travaux et leur point de vue sur un sujet d’actualité. Après ces exposés, les orateurs sont à la disposition des auditeurs, par forcément spécialistes de la matière traitée, pour répondre à leurs questions au cours de la discussion après les exposés ou lors de l’apéritif servi à la suite. Le prochain apéro scientifique aura lieu le 1 décembre 2003 sur le thème «Davantage de confort avec moins d’énergie de chauffage». Lieu : Empa, Dübendorf, 16.30 heures. Inscription pas nécessaire. |
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